• Algemeen
• Geografie
• Geschiedenis
• Bezienswaardigheden
• Streekgerechten
• Nuttige weetjes
• Klimaat en weerbericht

Algemeen

Caïro is de grootste stad van Afrika en het Midden-Oosten. Het mag dan een van de meest vervuilde steden ter wereld zijn waar er 24u op 24u een enorme chaos heerst, toch zijn er redenen genoeg om naar Caïro te gaan. Lees verder en raak overtuigd!
Buiten de stad bevinden zich de piramiden van Gizeh die een soort magie uitstralen. Ook in de stad zelf bevinden zich hopen gebouwen met een aparte geschiedenis, zoals tempels, islamitische moskeeën of graftombes. Caïro is daarnaast ook een van die Noord-Afrikaanse steden waar je op markten en langs kraampjes kan onderhandelen over de prijs. Dit creëert een gezellige drukte temidden van de vele bazaars. Caïro is in zekere zin één grote marktplaats, waar men juwelen, tapijt, aardewerk kan vinden, maar evengoed populaire hebbedingetjes. Ook ’s avonds valt het leven niet stil en wordt het zo mogelijk nog drukker dan overdag. Mensen zoeken Egyptische cafés of westerse kroegen op. In beide maakt men kennis met de ongelooflijke warmte van het Egyptische volk. Naast drinken kan men hier ook lurken aan de waterpijp of appeltabak roken.

Geografie

Caïro ligt aan de Nijldelta, in het noordoosten van Egypte. Met zijn ruim 7 miljoen inwoners is het een van de dichtstbevolkte steden ter wereld. Ook rond Caïro wonen ontzettend veel mensen, want 95% van het land bestaat uit dorre woestijn.

Geschiedenis

Caïro gaat niet terug tot de Oude Egyptenaren, maar tot de Romeinse tijd, toen het fort van Babylon in Caïro werd gebouwd als symbool van de Romeinse macht. Het huidige Caïro begon met de dynastie van de Fatimiden, die in 969 de fundamenten legden van de Egyptische stad. Het was pas in de 19de eeuw dat er echt vaart kwam in het project. Daarvoor zorgde Ismael, kleinzoon van Mohammed Ali. Hij nodigde architecten uit om naast de oude islamitische stad een Caïro in nieuw-Europese stijl te bouwen. Op dat moment lag er enkel moerasachtig gebied dat regelmatig door de Nijl overstroomd werd. Ook de aanleg van het Suezkanaal dateert uit die periode, waardoor Caïro bereikbaar werd voor schepen. Het betekende de bloeiperiode van de stad. Toch had Ismael zich blijkbaar op het succes verkeken, want zijn stad kampte weldra met een grote schuldenberg. De Britten controleerden de stad in 1882 en wilden hun geld zien. De bezetting bleef duren tot 1952. Niet veel later leden de Britten ferm gezichtsverlies toen het Suezkanaal genationaliseerd werd door president Nasser. De belangrijkste bron van inkomsten voor het hedendaagse Caïro is het toerisme dat voornamelijk draait op de piramiden, Egyptische musea en Islamitische monumenten.

Bezienswaardigheden

• Piramiden van Gizeh: Wie zich afvraagt hoe men er vroeger in geslaagd is om met zo’n precisie piramiden te bouwen, vindt hier het antwoord. De piramiden van Cheops, Chefren en Mycerinus zijn de best bewaarde van Egypte en dateren van 2700 v.C. Een ritje met de kameel hoort er uiteraard ook bij.
• Caïro Tower: De toren is gebouwd in de vorm van een lotusbloem en beschikt over een draaibaar restaurant en uitkijkplatform. Men heeft van hieruit een mooi uitzicht op de piramiden.
• Egyptisch Museum: Meer dan honderdduizend historische Egyptische voorwerpen zijn hier tentoongesteld. Die zijn onmogelijk allemaal te bezichtigen, maar geven je wel een inkijk in de rijke Egyptische geschiedenis.
• Khan El-Khalili bazaar: De belangrijkste bazaar van Caïro, waar parfum, kruiden, goud-en zilverwerk, lederwaren, keramiek en meer van zulks moois te vinden zijn.

Streekgerechten

De keuken in Caïro heeft Griekse, Oosterse en Afrikaanse invloeden. Men let best wel op: de hygiëne laat soms te wensen over en het eten is zeer sterk gekruid. ‘Asir’ is een vers vruchtensap en ‘Shay’ is een ultrazoete thee die graag (en veel) door de inwoners van Caïro wordt gedronken.

Nuttige weetjes

• De luchthaven bevindt zich op 25 km van het stadscentrum. In Caïro zelf is er een uitmuntend metronetwerk die gegarandeerd de snelste en goedkoopste manier van verplaatsen is. Ook taxi’s zijn goedkoop. Bussen worden best vermeden: niet alleen zitten ze propvol, in het drukke verkeer zitten ze ook heel vaak vast.
• De munteenheid is de Egyptische Pond.
• Elektriciteit: 220 V
• Noodoproepen: Ambulance : 123, Politie : 122, Brandweer : 115

Klimaat en weerbericht

Tijdens de zomermaanden zijn temperaturen rond de 40°C helemaal niet vreemd. Soms zijn er zelfs uitschieters tot 50°C, maar dan is het echt wel broeierig heet. Regenen doet het zelden. Het is dus aangeraden om de stad te bezoeken in de zachte wintermaanden. Met een gemiddelde temperatuur van 15°C is het dan nog steeds heel doenbaar om buiten te lopen. In de lente waait soms een stoffige zandstorm Caïro binnen, Khamseen, die snelheden tot 150km/u kan halen.


Heb je deze plaats al bezocht? Deel jouw ervaring met de anderen, schrijf een recensie en/of geef tips!